本能寺襲撃の謎にせまる（光秀の出自と前半生②）

光秀の妻煕子は妻木氏の出身である。妻木氏は、美濃守護土岐頼貞の九男頼基の子

明智頼重を祖とする氏族である。江戸幕府創設時、妻木氏は一万石程度の所領を持ち、

嫡流の無嗣断絶後も、支流の上郷妻木家が、その本貫地である妻木郷を治めた。その

他に上総妻木家と下郷妻木家があり、下郷妻木家が可児長山の土地を幕末まで治め

ます。現在、土岐市妻木町には祟禅寺という臨済宗妙心寺派の古刹がある。妻木氏の

菩提寺でもあり、唐門や本堂からもその格式の高さがうかがわれます。

　　　　　　

近くに妻木氏の氏神を祭る八幡神社があり、年一度流鏑馬の儀式がとりおこなわれる。

又妻木氏の家紋は桔梗紋でありこれらのことから、清和源氏の流れを汲む、土岐一族で

あることが見て取れる。煕子の母は、水野信元の養女であるとの説もあり、煕子がそれ

なりの出身であることがわかります。

光秀の困窮時、黒髪を売り生活を助けたという逸話はにわかには信じがたいが、芭蕉が

「月さびよ　明智が妻の　話せん」と詠んでいるように、光秀に尽したことが江戸時代

の人々には周知されていたようです。この時代の社会通念からみて、煕子の出自をみて

みれば、光秀もそれなりの武士階層の出身であることがみてとれます。光秀と煕子の娘

玉は、細川忠興に嫁ぐが、忠興と上総妻木家初代頼久は懇意であり、交流浅からぬもの

があったといいます。

煕子の父範煕は、坂本城落城のおり、光秀家族の自害を見届け、明智一族の供養をした

のち切腹したという。多くの謎をもつ光秀であるが、その謎を解き明かし、本能寺へいた

る道程を追っていこうと思います。

 祟禅寺